李光耀先生走了,我非常感傷,也很不捨。李先生與我相識相交卅多年,亦師亦友。

         今年八月九日是新加坡獨立建國五十周年,在李先生的領導與擘畫之下,新加坡從當年一個「被遺棄的孩子」的第三世界落後國家,發展成為國民平均所得高達五萬六千多美元(IMF,二○一四年)的第一世界進步國家。在新加坡人民期待與他分享建國五十周年成就與榮耀的時刻,他卻離開人間,令新加坡舉國悲痛。

         令我不捨的是,二○一二年我卸任公職後,於十一月訪問新加坡拜訪李先生,會前秘書告知,李先生身體狀況不適合久談,時間只有卅分鐘,惟兩人見面後,非常高興,一談就是一個多小時,欲罷不能。這是我與李先生最後一次深談。李先生還特別交代其公子李顯龍總理,設宴款待我與內人。辭別前,李先生提及,盼能再訪台灣,並要我陪他坐高鐵、遊日月潭。我衷心期望李先生能康復,以實現我們的約定,沒想到,天不從人願。

        李先生與經國先生情誼深厚,卅多年前訪問台灣時,他希望能接觸各界年輕菁英,經國先生請當時任職國貿局長的我與他會面。隨後,不管我在公職,或是卸任公職,不論他訪問台灣、出席博鰲論壇,或我出訪新加坡,都有機會與李先生見面,前後深談了十多次。

        在會晤中,李先生與我談最多的話題,一個是兩岸關係,另一個則是台灣經濟。對於兩岸關係,李先生提了許多觀念、看法,甚至促成了辜汪會談在新加坡舉行。李先生認為,隨著大陸經濟的快速發展,國力越來越強,相形之下,台灣的籌碼越來越少,台灣應尋求利用大陸崛起商機,開創經濟新局,尋求兩岸和平解決途徑。我與李先生在兩岸關係上諸多觀點相近,卻也有些不同的看法,我向他分析,兩岸關係雖需要良性互動、穩定發展,但台海情勢不只是兩岸關係走向和平,還涉及亞太區域能否安定,台灣在此一區域,應有自己的戰略地位、扮演角色。我們的意見或有差異,但彼此分享見解,尊重各自主張,非常愉快。

        李先生生前最後的著作《李光耀觀天下》提及:「無論世界怎麼樣,新加坡都得去接受它,因為它(指新加坡)實在小得無法改變世界。不過,我們可以嘗試最大限度地利用有限的空間,在本區域的『巨樹』之間穿梭。」李先生這一段話,是留給新加坡人民的經驗之談,也是值得台灣人民借鏡之語。

         謹以此短文追念新加坡國父,台灣摯友,李光耀先生!

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